Английский алфавит состоит из 26 букв

Различие между звуком и буквой. Каждый язык располагает определенным ограниченным числом звуков, из которых состоят все слова данного языка. Звуки произносятся в речь, а буквы служат для изображения звуков на письме.

Звуковой состав языка постоянно подвергается изменениям, тогда как буквенное изображение слов  изменяется чрезвычайно медленно, поэтому буквенный состав слова лишь условно отражает его звучание.

В самом деле, если сравнить написание русских слов: что, снег с их звуковой формой, легко убедиться в том, что полного соответствия здесь нет. В начале слова  что  слышится  звук [ш], а на конце слова  снег – звук  [к]. В слове чувствовать первая буква в обычно не читается.

В английском языке расхождение между звуковым и буквенным составом слова еще больше, так как  орфография не менялась в течения очень долгого времени, тогда как звуковая форма языка претерпела значительные изменения.

Расхождение между произношением и написанием слов объясняется  также и тем, что в английском языке 44 звука, а латинский алфавит, который используется в зыке, имеет лишь 26 букв.

Поэтому одна и так же буква  в разных положениях может читаться как несколько разных звуков.
Для того чтобы точно обозначить  звуковой состав слова и тем самым облегчить  овладение произношением иностранного языка, пользуются так называемой фонетической транскрипцией, т. е. такой системой условных графических обозначений, в которой каждому звуку соответствует один определенный значок.